O que é sidechain e como usar na mixagem

Para entender o que é sidechain: é quando um compressor em uma faixa é acionado por uma faixa diferente. O exemplo clássico: toda vez que o kick bate, o baixo abaixa de volume por uma fração de segundo, e os dois param de brigar pelos graves. Exagere no efeito e você tem o famoso som “pulsante” (pumping) da música eletrônica; use de forma sutil e ele abre espaço discretamente em quase qualquer mix.

Este guia explica o que é sidechain, como configurar em qualquer DAW, o que cada parâmetro do compressor faz nesse contexto e as formas mais úteis de usar, do kick abaixando o baixo até gates com sidechain, reverbs com ducking e truques multibanda.

O que é sidechain?

Um compressor normal escuta o mesmo áudio que está processando. Quando esse sinal passa do threshold, o compressor abaixa o volume. (Se você precisa revisar o básico, vale começar entendendo como usar um compressor.)

Dentro de todo compressor existe um circuito detector que decide quando agir. O sinal que alimenta esse detector se chama sidechain. Normalmente, ele é só uma cópia da própria faixa. Um sidechain externo (muitas vezes indicado como “key”, “SC” ou “ext”) permite alimentar o detector com outra fonte. O compressor continua processando só a faixa em que está inserido; o sinal de key nunca é ouvido através dele. Ele apenas diz ao compressor quando trabalhar.

Essa ideia não se limita a compressores. Gates, expanders, compressores multibanda e EQs dinâmicos também podem ser acionados por outra faixa, e tudo isso conta como sidechain. Na prática, você vai usar de duas formas:

Ducking: um compressor abaixa a faixa de destino sempre que a faixa de key toca (o kick abaixa o baixo, a voz abaixa as guitarras).
Gate com sidechain: um gate deixa a faixa de destino passar só quando a faixa de key toca (por exemplo, uma batida de caixa abre um gate em um burst de ruído).

Por que usar compressão sidechain?

A maioria dos problemas de mix que o sidechain resolve se resume a dois sons querendo o mesmo espaço no mesmo momento. Você poderia abaixar um deles ou equalizá-lo de forma permanente, mas isso o enfraquece o tempo todo, mesmo quando nada está no caminho. O sidechain só sai da frente quando precisa. Motivos comuns para usar:

Clareza: deixar o kick atravessar o baixo, ou a voz ficar por cima de guitarras ou synths densos.
Groove: criar movimento rítmico (pumping) em pads, acordes ou um grupo inteiro de faixas.
Controle automático de nível: abaixar a música sob uma locução, ou a cauda do reverb sob a voz seca, sem desenhar automação.
Sound design e correção: usar um gate com sidechain para dar mais estalo à caixa ou sub ao kick, ou para travar uma parte em um ritmo.

Como configurar a compressão sidechain em qualquer DAW

A maioria das DAWs aceita roteamento de sidechain, e muitos compressores nativos têm entrada de sidechain, então provavelmente você não precisa comprar nada. Os menus mudam de programa para programa (confira o manual da sua DAW para os cliques exatos), mas o processo é o mesmo em todos. Se você ainda está escolhendo o software, nosso guia sobre o que é uma DAW e como ela pode ajudar você é um bom ponto de partida.

Escolha o key e o destino. O key é o som que deve ganhar (o kick). O destino é o som que sai da frente (o baixo). O compressor sempre vai no destino.
Insira um compressor com entrada de sidechain na faixa de destino. Procure um seletor de sidechain, key ou SC no topo ou nas configurações do plugin.
Envie o sinal de key para ele. Algumas DAWs deixam escolher a faixa de origem direto em um menu no plugin; em outras, você cria um send ou bus da faixa de key para a entrada de sidechain do compressor. Um send pré-fader deixa o nível de acionamento independente do fader da faixa de key.
Coloque o compressor em sidechain externo. Alguns plugins continuam escutando a própria entrada até você ativar essa opção, mesmo com o roteamento já feito.
Ajuste threshold, ratio, attack e release (detalhes abaixo), de olho no medidor de redução de ganho.
Avalie na mix completa, não em solo, e ligue e desligue o compressor para ter certeza de que ele está ajudando de verdade.

Ajustes do compressor no sidechain

São os mesmos controles de qualquer compressão, mas em um sidechain eles reagem ao sinal de key, e não à faixa que você ouve. Os números abaixo são pontos de partida para ajustar de ouvido, não regras.

Threshold

Define o quanto o key precisa estar alto para o destino ser abaixado. Baixe o threshold até o medidor de redução de ganho se mexer em cada batida que deve acioná-lo. Como o threshold segue o key, mudar o nível (ou o timbre) da faixa de key muda a quantidade de ducking.

Ratio

Controla o quanto o destino é abaixado quando o key passa do threshold. Algo entre 2:1 e 4:1 funciona para um ducking sutil e imperceptível. Ratios mais altos (de 4:1 até 10:1 ou mais) dão uma queda funda e evidente, que é o que você quer para o pumping.

Attack

A rapidez com que o compressor age depois que o key passa do threshold. Para o kick abaixar o baixo, normalmente você quer um attack rápido (mais ou menos de 0,1 a 5 ms), para que o baixo já tenha saído da frente quando o transiente do kick chegar. Se o seu compressor tiver lookahead, ele ajuda a pegar o início exato da batida. Um attack mais lento deixa passar um pouco do início do destino, o que pode soar mais natural em vozes e guitarras.

Release

A rapidez com que o destino volta, e o ajuste que mais define a sensação. Curto demais, o baixo pode estalar ou distorcer enquanto o ganho persegue a forma de onda; longo demais, o destino nunca se recupera totalmente e a faixa perde energia. Um bom hábito é ajustar o release ao andamento, para que o destino volte logo antes da próxima batida. A 128 BPM, uma semínima dura cerca de 469 ms (60.000 dividido por 128), então um release um pouco mais curto que isso é um bom ponto de partida para ducking em quatro por quatro.

Range, knee e filtro de sidechain

Um controle de range (ou depth) limita a redução de ganho máxima, o que ajuda a manter o ducking discreto. Um knee mais suave deixa o início da compressão mais gradual. Muitos compressores também têm um filtro no sinal de sidechain: se você usa como key um bus de bateria completo, um passa-baixa no sidechain faz principalmente o kick acionar o compressor, enquanto um passa-alta faz o contrário.

Como referência, alguns dB de redução de ganho (digamos, de 2 a 4 dB) costumam bastar para um ducking que você sente mais do que ouve. O pumping normalmente pede 6 dB ou mais.

Kick e baixo: o uso clássico

Kick e baixo dividem a mesma região de graves, mais ou menos de 40 a 120 Hz, dependendo dos timbres. Quando os dois batem juntos, a energia se soma, consome headroom e borra o punch do kick. A equalização ajuda dando a cada um o seu espaço, mas o sidechain resolve os momentos em que eles ainda se chocam.

Coloque o compressor no baixo, use o kick como key, attack rápido e release ajustado ao groove. Em rock, pop, hip-hop e R&B, mantenha sutil, para que o baixo continue firme e o kick apenas fique mais claro. Em house, techno e outros estilos eletrônicos, vá além, até o baixo “respirar” visível com o kick.

Ducking multibanda: se abaixar o baixo inteiro faz ele sumir, use um compressor multibanda com o kick como key e abaixe só a banda grave. Os harmônicos superiores e o “rosnado” do baixo continuam lá, então ele ainda aparece em caixas de som pequenas.
Mais de uma linha de baixo: decida qual baixo é o principal (isso pode mudar entre as partes) e use-o como key para o baixo secundário. Deixe o ducking pelo kick primeiro na cadeia, já que ele é o acionador mais frequente.

O efeito pumping

Pumping é a compressão sidechain usada como efeito evidente: pads, acordes, retornos de reverb ou até um grupo inteiro de faixas abaixam a cada kick e voltam a crescer entre as batidas, criando aquela sensação de respiração que se ouve no house e no EDM. Para fazer de forma limpa, envie os elementos que devem pulsar para um bus e aplique o sidechain no bus, para que tudo se mova junto. Use um ratio mais alto e ajuste o release para que o retorno caia no tempo do groove.

A única regra: tem que adicionar energia. Fazer tudo pulsar pode achatar um drop em vez de levá-lo para cima, então deixe alguns elementos, normalmente a bateria e a voz principal, de fora e compare o resultado (A/B) com honestidade.

Faixas fantasma (trigger)

Uma faixa fantasma é um padrão de kick (ou qualquer som curto) que existe só para alimentar o sidechain; você nunca a ouve. Vale a pena configurar porque:

o ducking continua nos breakdowns, quando o kick de verdade sai;
você pode mudar o timbre, o nível ou o padrão do kick audível sem mudar o ducking;
você pode programar outro ritmo para o pumping, como batidas no contratempo ou em half-time.

Cuidado com a forma de silenciá-la: em algumas DAWs, mutar uma faixa também faz ela parar de alimentar o sidechain. Mandar a saída dela para lugar nenhum, ou usar um send pré-fader com o fader abaixado, geralmente evita o problema; confira como a sua DAW lida com isso. Você também pode experimentar um trigger processado, como uma cópia do kick com delay, para um movimento sincopado.

Alternativas com volume shaper

Dá para chegar ao mesmo resultado sem roteamento nenhum. Plugins de LFO sincronizado ao tempo ou de volume shaping permitem desenhar a curva de ducking direto na faixa, e você sempre pode desenhar a automação de volume na mão. Eles dão uma forma perfeitamente repetível, que não depende do nível de um trigger e continua funcionando quando o kick sai. A desvantagem é que não reagem ao que está tocando de fato, então viradas, variações e partes em half-time recebem a mesma curva. Muitos produtores usam um shaper para o pumping evidente e o sidechain de verdade para um ducking mais sutil e responsivo.

Sidechain criativo além do EDM

Abaixe guitarras, teclados ou pads sob a voz

Em um refrão cheio, coloque um compressor no bus de guitarras ou synths com a voz principal como key e mire em apenas 1 a 3 dB de redução, com attack e release moderados. Ninguém deve perceber o compressor trabalhando; a voz só parece se encaixar por cima com mais facilidade. Para um resultado ainda mais transparente, use um compressor multibanda ou EQ dinâmico e abaixe nos instrumentos só a faixa de presença da voz (mais ou menos de 1 a 4 kHz), sem mexer no corpo e no brilho deles.

Abaixe reverbs e delays

Coloque um compressor no retorno de reverb ou delay da voz e use a voz seca como key. Enquanto o cantor canta, o efeito recua e as palavras ficam claras; nas pausas, a cauda se abre e preenche o espaço. É um dos truques de mixagem mais úteis que existem, e funciona também em solos de guitarra e synths principais.

Ducking em locução e podcast

A mesma ideia funciona fora da música: coloque o compressor na trilha de fundo, use a voz como key, e a música abaixa sozinha sempre que alguém fala.

Gates com sidechain

Um gate acionado por outra faixa só abre quando o key toca, o que abre caminho para vários truques:

Estalo na caixa: coloque ruído branco (ou um sample brilhante) em uma faixa própria com um gate acionado pela caixa. Use attack rápido e hold e release curtos, e misture por baixo da caixa para dar mais estalo.
Sub no kick: passe um tom senoidal grave, afinado no tom da música, por um gate acionado pelo kick para dar peso a um kick magro.
Pads rítmicos: acione um gate em um pad sustentado a partir de um padrão de chimbal ou percussão, para um ritmo picotado no estilo trance gate.
Trave o baixo no kick: coloque um gate no baixo acionado pelo kick, para que ele só soe junto com o kick. Use com moderação; pode soar picotado.

Sidechain multibanda e com EQ dinâmico

Acionar só uma banda de frequência é a forma mais cirúrgica de sidechain. Abaixe só o sub do baixo sob o kick, só a região de 2 a 5 kHz de um bus de guitarras sob a voz, ou só a faixa de frequência da caixa em um loop de breakbeat cheio quando você sobrepõe uma caixa programada. Muitos EQs dinâmicos e compressores multibanda aceitam sidechain externo, então uma única banda se move enquanto o resto do som fica intacto.

De-esser e o filtro interno de sidechain

Um de-esser é, na verdade, um truque de sidechain. O detector do compressor escuta uma versão equalizada da voz que realça a sibilância (em algum ponto entre 4 e 10 kHz, dependendo do cantor), então só reage aos sons ásperos de “s” e “t”. De-essers split-band abaixam então apenas as frequências agudas. O mesmo princípio explica por que um passa-alta no sidechain de um compressor de bus é tão útil: ele impede que o kick e o baixo comandem toda a redução de ganho.

Erros comuns com sidechain

Demais, em tudo: se a mix inteira pulsa quando não deveria, diminua o ratio ou o range.
Release curto demais no baixo: preste atenção em estalos ou distorção e aumente o release.
Esquecer que o nível do key importa: abaixar o kick pós-fader pode mudar o seu ducking sem você perceber. Use um send pré-fader ou uma faixa fantasma.
Configurar em solo: o ducking só faz sentido no contexto.
Usar para consertar tudo: às vezes uma decisão melhor de EQ ou uma mudança no arranjo (mover uma parte, trocar de oitava) resolve o conflito de forma mais limpa.

Para fechar

A compressão sidechain se resume a uma ideia: deixar um som controlar outro. Comece pelo kick e baixo, fique à vontade com threshold, ratio, attack e release e depois experimente reverbs com ducking, gates com sidechain e truques multibanda. Confira o resultado em mais de um sistema de som e lembre-se de que o sidechain não vai salvar uma mix fraca depois; como explicamos em “Isso se resolve na masterização”: verdade ou mito?, as correções de verdade acontecem durante a mixagem.

Mixar fica mais fácil com as pessoas certas por perto. No BandMix, você encontra produtores, técnicos de áudio e parceiros de banda perto de você, busca por instrumento, gênero e localização e compartilha suas faixas no seu perfil. Se você também trabalha em remixes de músicas de outros artistas, vai usar muitas dessas técnicas por lá.

Pronto para encontrar seu próximo parceiro musical? Cadastre-se grátis no BandMix e comece a se conectar com músicos hoje mesmo.

O que é sidechain e como usar a compressão sidechain na mixagem