Savoir arranger un morceau, c’est la compétence fondamentale qui distingue une bonne chanson d’une grande chanson. Un arrangement solide repose sur un sens aiguisé du feeling et du placement. Certains musiciens ont un don naturel pour l’écriture, mais cela ne doit pas décourager les autres : avec de l’étude et de la pratique, on peut acquérir une vraie compréhension de ce qui fait un excellent arrangement. Voici six conseils essentiels pour mieux composer.
Arranger un morceau : la structure avant tout
Comprendre la structure d’une chanson, c’est un peu comme comprendre l’architecture. Une bonne chanson repose sur des fondations solides, possède une ossature, puis prend ses couleurs selon l’univers de celui qui la conçoit.
La plupart des chansons actuelles suivent une structure récurrente qui permet à l’auditeur de s’y retrouver et d’accrocher dès les premières écoutes. La structure aide aussi à rendre certains éléments mémorables, comme une phrase de texte ou un riff, pour que l’auditeur ait envie de revenir au morceau.
Voici quelques structures classiques :
- Intro – couplet – refrain – couplet – refrain
- Intro – couplet – refrain – couplet – refrain – pont/solo – double refrain
- Intro – couplet – montée – instrumental/drop – couplet – instrumental
- Intro – couplet – instrumental – couplet B – instrumental – outro
Servez-vous de ces modèles pour esquisser les arrangements possibles de vos idées musicales. Remplissez d’abord du mieux possible les parties pour lesquelles vous avez déjà des idées, puis comblez les vides pour que votre ébauche devienne une composition cohérente et complète.
Apprenez des meilleurs
Pour mieux saisir les fondamentaux de l’écriture, écoutez et étudiez les œuvres des artistes qui vous inspirent ou vous intriguent. Les auteurs-compositeurs réguliers ont souvent des habitudes créatives que vous pouvez repérer et dont vous pouvez vous inspirer.
Créez une playlist de vos artistes préférés et sélectionnez leurs morceaux les plus marquants. Essayez de les décortiquer à l’oreille pour identifier les éléments qui portent le mieux la musique et son idée centrale. Cela peut aller d’une phrase clé du texte à un petit gimmick ou à des accents qui rapprochent le morceau de la vision de l’artiste.
Imposez-vous des limites
En tant que musiciens, nous cherchons naturellement la perfection dans tout ce que nous créons. Cela passe notamment par l’accumulation constante de compétences et d’outils, parfois à notre détriment. Face à une infinité de choix possibles pour un arrangement, on se retrouve vite paralysé. Et la frustration née de cette indécision fait que d’excellentes chansons restent inachevées, rangées dans un tiroir étiqueté « Presque ».
Beaucoup d’auteurs-compositeurs professionnels estiment qu’en matière d’arrangement, moins, c’est mieux. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas viser le prochain Bohemian Rhapsody. Simplement, il faut y arriver progressivement, en écartant tout ce qui brouille l’intention ou la lisibilité du morceau. Ne partez pas avec l’ambition d’écrire une saga entière : commencez simple, et construisez à partir de quelques idées solides et mesurées plutôt que d’une série d’idées en apparence décousues.
Essayez d’écrire une chanson avec un seul instrument, ou de vous en tenir à un seul beat ou groove pendant la majeure partie de l’arrangement. Vous apprendrez ainsi à tirer le meilleur de vos idées, au lieu d’assembler des bouts de musique pour boucler un morceau.
Bouclez et superposez
Un arrangement se déroule de façon linéaire, et votre morceau doit sonner complet du début à la fin. Pour garder une vraie fluidité créative, pensez en termes de temps et d’espace.
Si vous butez sur une idée qui empêche le morceau d’avancer, essayez de l’étoffer avec une couche instrumentale ou un gimmick supplémentaire. À l’inverse, si vous peinez à trouver un gimmick ou une partie d’accompagnement, passez à une autre section du morceau qui mérite votre attention. Cette approche vous aidera à rester motivé et impliqué pendant l’arrangement, et à écrire plus vite.
La règle des 8 mesures
La plupart des auteurs-compositeurs et arrangeurs actuels ont adopté cette règle empirique. Selon une théorie musicale, un arrangement paraît plus fluide à l’oreille lorsqu’un nouvel élément est introduit toutes les huit mesures.
Cette technique est idéale pour écrire des parties d’accompagnement autour des moments forts de votre arrangement. Par exemple, vous pouvez ajouter un simple shaker ou un tambourin dans le deuxième couplet pour le rendre un peu plus vivant que le premier, sans écraser le refrain.
Ce principe ne s’applique pas à tous les morceaux ni à tous les genres, mais il peut vous aider à garder vos arrangements intéressants pour de nouveaux auditeurs, et vous pousser à trouver un maximum de parties de soutien pour renforcer la structure de votre chanson.
Dépassez vos idoles
Les auteurs-compositeurs et musiciens doivent étudier l’œuvre de leurs aînés et apprendre de leurs habitudes. Mais il est tout aussi important, sinon plus, de chercher à repousser les limites fixées par ceux qui les inspirent.
La créativité est avant tout une exploration de soi. Vos chansons doivent donc vous ressembler, aussi peu conventionnelles soient-elles. Certaines des idées musicales les plus étranges sont devenues des œuvres intemporelles et uniques, impossibles à reproduire.
Mettez-vous au défi : écrivez sur des sujets que vous n’abordez jamais, avec des instruments, des samples ou du matériel que vous n’utilisez pas d’habitude. L’arrangement peut parfois être éprouvant, mais il ne doit pas tuer votre créativité ; et souvenez-vous qu’en musique, il n’y a pas de mauvaise réponse.
Le mot de la fin
Pour beaucoup de musiciens et de producteurs, l’arrangement est la partie la plus gratifiante de l’écriture. Tout repose finalement sur l’alliance d’une pratique régulière et d’une intuition affûtée. Arranger, c’est exprimer une émotion ou un propos de la manière la plus juste possible, et un bon sens de l’arrangement transformera vos bonnes chansons en grandes chansons. Merci d’avoir pris le temps de lire nos six conseils essentiels pour mieux composer.
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