Être batteur dans une formation qui joue en live demande un savant mélange de passion, de discipline et de créativité instinctive. C’est au batteur de tenir la pulsation et l’élan des morceaux pendant les concerts et, malheureusement, ses erreurs se remarquent souvent plus que celles des autres musiciens. Certaines routines et habitudes permettent pourtant de livrer des prestations non seulement carrées, mais aussi mémorables. Dans cet article, nous vous donnons des conseils pour améliorer votre jeu de batterie en live.
Le métronome, votre meilleur ami
Le premier conseil de cette liste semble le plus évident, mais il est souvent négligé par les jeunes batteurs, et parfois mal utilisé par les plus expérimentés. Le métronome doit être la base sur laquelle vous construisez votre technique. Il ne sert pas seulement à garder un tempo régulier : il permet aussi de trouver le pocket d’un morceau, son groove essentiel. Même certains rythmes « four on the floor » demandent que la caisse claire ou la grosse caisse soient légèrement décalées par rapport au clic, et sans métronome comme référence, il est facile de dériver.
Dès que vous le pouvez, travaillez au métronome. En tant que colonne vertébrale rythmique du groupe, vous n’avez pas de priorité plus importante. Cherchez le son de clic qui convient le mieux à vos oreilles. Beaucoup de batteurs utilisent des sons percussifs, comme le wood-block, qui sonnent plus naturels. D’autres préfèrent des bips synthétiques ou des sons discrets qui ressortent par-dessus la musique sur laquelle ils jouent. Vous trouverez des métronomes compacts et abordables dans la plupart des magasins de musique, ainsi que des applis de métronome pour votre téléphone ou votre ordinateur.
Écoutez et regardez
Pour un musicien, les oreilles et les yeux comptent plus que les mains, les pieds ou la voix. Les meilleurs musiciens et compositeurs sont généralement les plus attentifs. Votre capacité à écouter et à assimiler la musique se reflète directement dans votre jeu. Quand vous apprenez un set, consacrez une bonne partie de votre temps à écouter les différents éléments de l’arrangement, pas seulement la batterie. Vous pouvez même mimer avec les mains les parties sur lesquelles vous vous concentrez : c’est un bon moyen de rester à l’écoute de la façon dont votre corps réagit à la musique en temps réel. Cette petite routine rappelle celle des sportifs qui répètent mentalement leurs gestes avant de passer à l’action. Votre cerveau développe une coordination avec vos oreilles comme avec le reste de votre corps. Entraînez-vous à écouter un morceau avec intention, et votre corps suivra de manière plus naturelle.
Comme les oreilles, les yeux doivent trouver leur place dans le groupe. Beaucoup de batteurs prennent la mauvaise habitude de garder les yeux rivés sur leurs fûts pour rester concentrés.
Cette posture empêche le groupe de vous envoyer des signaux ou des informations, et crée une distance mentale entre vous et les autres musiciens. Levez la tête, regardez autour de vous, et votre jeu gagnera en présence. Jouer tourné vers l’avant a aussi un effet visuel sur le public, qui se sentira davantage impliqué grâce à votre langage corporel.
Soignez vos repères
Pendant un morceau, la plupart des batteurs partagent leur attention entre l’arrangement et leur jeu. Si certains apprennent et mémorisent facilement des arrangements entiers, d’autres ont besoin d’un coup de pouce. Heureusement, il existe plusieurs façons de ne rater aucun repère en concert, ce qui est particulièrement utile si vous devez retenir de longs sets de morceaux complexes.
Beaucoup de batteurs utilisent des grilles ou des aide-mémoire posés sur un pupitre près du charleston. C’est une méthode éprouvée pour garder vos arrangements en tête et, comme le batteur est généralement au fond de la scène, le pupitre ne gâche pas l’aspect visuel du concert. D’autres batteurs préfèrent préenregistrer des indications dans leur piste de clic pour les entendre dans leurs retours en live. Cela peut toutefois les distraire et empêche le groupe d’improviser sur les arrangements. Essayez de développer un système de signaux avec un autre musicien sur scène, pour toujours disposer d’un repère en temps réel sur l’arrangement d’un morceau. L’esprit tranquille sur vos arrangements, vous serez plus à l’aise, plus présent et vous profiterez davantage du concert.
La condition physique
Contrairement à d’autres instruments, la batterie exige une certaine endurance cardio et une bonne condition musculaire, surtout pour les musiciens en tournée qui enchaînent de longs sets soir après soir. Certains batteurs ne font pas de sport et peuvent tout de même assurer un bon set, mais ils auront sans doute plus de mal à tenir de longues heures de studio à jouer de façon répétitive et régulière, et risquent de s’essouffler après quelques jours sur la route. Donner un concert percutant, c’est comme sauter dans un train en marche : vous voulez vous sentir sûr de votre corps au moment de vous asseoir derrière les fûts devant un public d’inconnus.
Que vous soyez en tournée ou que vous jouiez à temps partiel, trouvez un moyen d’entretenir votre forme et de prendre soin des membres que vous sollicitez en tant que batteur. Le cardio et la souplesse sont tout aussi importants, et vous devriez prendre l’habitude de vous étirer et de vous échauffer avant vos concerts. Un petit effort suffit : une meilleure condition physique renforcera directement votre confiance et votre endurance sur scène.
Batterie en live : soignez votre installation
Considérez votre installation live comme votre bureau ou votre atelier. Si tout est à sa place, il est beaucoup plus facile de jouer avec fluidité et concentration. Identifiez les réglages de batterie qui vous conviennent le mieux en live et demandez, si possible, à la salle de préparer le kit selon vos spécifications : marque et modèle des fûts, placement des micros et des éléments, etc. Veillez aussi à ce que votre environnement soit confortable et que vous puissiez voir et entendre facilement les autres musiciens. Déterminez le type de retour qui vous convient le mieux, ear monitors ou wedges, et préparez vos niveaux de mix retour pour pouvoir guider l’ingénieur retours. Gardez des baguettes et du matériel de rechange à portée de main en cas de casse pendant le concert. Avec le claviste, le batteur est généralement le seul musicien statique du groupe : il lui est donc plus difficile de gérer les imprévus pendant un set. Préparez et installez votre kit du mieux possible pour que vos concerts aient l’air (et vous donnent la sensation) d’être faciles.
Pour conclure
Toute l’ironie du live, c’est qu’il repose sur environ 95 % de préparation et 5 % d’exécution (même si ces 5 % sont absolument cruciaux et déterminent la qualité du concert). Les conseils ci-dessus vous seront utiles si vous cherchez à gagner en régularité ou si vous voulez sérieusement optimiser votre jeu de batterie en live. Merci d’avoir lu notre article !
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