ベースのピック弾きと指弾きの違い

ベースは見た目以上に表現の幅が広い楽器です。ほとんどの曲は、低音やベースラインを抜いてしまうと重さや厚み、迫力が失われてしまいます。そして何より、ベースはメロディとリズムを「グルーヴ」という大切な要素で結びつける役割を担っています。

ベースの弾き方にはいろいろありますが、昔から議論が絶えないのが「ベースのピック弾き」はアリかナシか、というテーマです。この記事では、ベースをピックで弾くのは良いアイデアなのかを考えながら、ベーシストがピックを使ってどのように演奏・レコーディングし、自分ならではのサウンドを作っているのかを見ていきます。

基本は指弾き？ベースの定番奏法

音楽の「正統派」を重んじる人の中には、指弾き以外でベースを弾くなんて…と眉をひそめる人もいます。指弾きは、ソリッドボディのベースが登場する前、初期のジャズやクラシックのウッドベース奏者から受け継がれた奏法です。弾き手側の人差し指と中指で弾くと、温かく丸みのある低音を出すアタックが得やすいのがその理由です。

とはいえ、1930年代にエレキベースが誕生して以来、多くのベーシストが新しい奏法を開拓し、エレキベースから刺激的な音色を引き出してきました。

1970年代には、ディスコやファンクのベーシストの間でスラップ（親指で叩く奏法と、指で弦を引っ張るプル）が大流行しました。ラリー・グラハムが広めたこの奏法は、親指の側面で弦を叩いてパーカッシブな音を出し、さらに右手の人差し指と中指で高音弦を引っかけて、同じく鋭い音を鳴らすものです。これが、ベーシストが伝統的な弾き方を打ち破った最初の例でした。

誰が最初にベースをピックで弾き始めたのかはわかっていません。ただ、パンクやガレージ、ニューディスコのサウンドでは、グルーヴよりも勢いや疾走感が求められる曲が多かったため、ピック弾きのベースが目立つようになりました。1960〜70年代の名ベースラインの中にも、実はピック弾きだったと知って驚くものがいくつもあります。どんな楽器や創作活動でもそうですが、ルールは探求し、曲げ、ときには破るためにあるのです。

ベースのピック弾きと指弾き、どちらがいい？

ピック弾きと指弾きのどちらを選ぶかは、好みと曲や場面次第です。音楽に絶対的な正解・不正解はほとんどなく、ベースの弾き方も同じです。それぞれにメリット・デメリットと音の特徴があります。

指弾き

とても自然でオーガニックなサウンドが得られます。
音色は比較的丸く温かみがあり、ミックスにもなじみやすいです。
細かなニュアンスを正確にコントロールする必要があるため、習得には多くの練習が必要です。
弾き手側の手への負担が大きく、手の筋肉が疲れたりつったりすることがあります。

ピック弾き

アタックが強く、よりシャープなベーストーンになります。
周波数帯域の中〜高域で存在感がぐっと増します。
一音一音がはっきりするぶん、ミックスの中で主張しすぎることもあります。
手への負担が比較的少なく、習得にかかる時間や労力もやや少なめです。
一方で、指弾きほど表現の選択肢は多くありません。

ピック弾きでレコーディングするときのコツ

ベースパートをピック弾きで録音するなら、楽器から最高のトーンを引き出す方法を知っておきたいところです。録音時のベーストーンを最大限に生かすための、シンプルなコツを紹介します。

弦とチューニングをチェックする：弦は比較的新しいものを使い、激しく弾いてもチューニングが狂わないようにしましょう。ピック弾きは指弾きよりも弦への負担が大きいので、トーンを損なわずに耐えられる状態にしておくことが大切です。
ピッキングの動きを小さくする：荒々しい音を狙って弦をガシガシ弾きたくなりますが、それでは音の粒がそろわず、リズムもキープしにくくなります。ピッキングする手はブリッジ寄りに置くと、コントロールしやすくなります。
必要に応じてコンプレッサーを使う：ピック弾きのベースを録るときは、適度にコンプをかけましょう。うまく使えばベースの信号をほどよく圧縮し、パンチと抑揚を引き立ててくれます。ただし、かけすぎると音がこもり、後のミックスがやりにくくなるので注意しましょう。
厚めのピックを選ぶ：ベースのピック弾きには、厚めのセルロイド製ピックがおすすめです。多くの実力派ベーシストに定番として使われています。トーテックスもベース用ピックの素材としてよく使われています。ベース用ピックの厚さは1〜3mmのものがほとんどです。

ピックを使った有名ベーシスト

ポール・マッカートニー：ビートルズを前人未到の高みへと押し上げたソングライティング・コンビの一人です。「A Hard Day’s Night」「Hey Jude」「Tell Me Why」などのヒット曲では、トレードマークのヘフナーのバイオリンベースがしっかりと曲を支えています。
キャロル・ケイ：同時代で最も過小評価されているベーシストの一人ともいえる存在で、モータウンの印象的なベースのイントロやグルーヴをいくつも生み出しました。有名なセッションバンド「レッキング・クルー」のリズム隊として、ビーチ・ボーイズやフランク＆ナンシー・シナトラのアルバムにも参加しています。
フリー：オルタナロックの大御所、レッド・ホット・チリ・ペッパーズの型破りで天才的なベーシストです。ジャズに親しんで育った背景から音楽の境界を探り、打ち破ることを恐れず、指弾き、スラップ、ピック弾きのすべてでベースを録音してきました。ピック弾きのレッチリ曲としては「Parallel Universe」や「Don’t Forget Me」が有名です。
マイク・ダーント：伝説的なポップパンク・トリオ、グリーン・デイのメンバーです。パンクはほかのジャンルに比べて疾走感が強く、ピック弾きにぴったりのフィールドです。「Basket Case」や「American Idiot」を聴けば、ピック弾きのベースがこのスタイルにいかに合っているかがわかるはずです。