Es fácil pensar que pasar de la guitarra al bajo consiste simplemente en tocar con menos cuerdas. Nada más lejos de la realidad. El bajo y la guitarra pueden parecer instrumentos parecidos por su aspecto, pero su función dentro de una composición es bastante distinta. Entender esa diferencia es lo que separa a los buenos bajistas de los grandes. En este artículo te damos unas pautas básicas para cuando des el salto de la guitarra al bajo.
El tamaño importa
La diferencia más evidente entre el bajo y la guitarra es el grosor de las cuerdas y el tamaño del mástil. Los bajos suelen tener cuerdas mucho más gruesas que las guitarras y trastes más separados. Esa mayor escala implica que tu mano tendrá que acostumbrarse a recorrer distancias más grandes que en la guitarra.
Aunque pasar a un diapasón más largo pueda imponer al principio, tus manos se adaptarán si practicas con constancia. También notarás pequeñas diferencias en la forma de pisar las notas con los dedos de la mano izquierda. Acepta estos ajustes y ten en cuenta que, al principio, tu mano tendrá que esforzarse un poco más para adaptarse a un mástil más grande.
Menos es más
En la mayoría de las composiciones, la función principal del bajo es aportar una base sólida sobre la que construir ritmos, melodías y progresiones de acordes. Esto es muy distinto de lo que estás acostumbrado a tocar como guitarrista. Los bajistas suelen ser más contenidos en su forma de tocar y en su sonido, y solo de vez en cuando pasan a primer plano.
Los guitarristas suelen rellenar muchos huecos pequeños en el tiempo y en el espectro de frecuencias de una canción. El bajo hace de columna vertebral, y el resto de los músicos del grupo tocará mucho mejor si les das un groove o una línea de bajo sólida sobre la que trabajar. Entender la importancia de tu lugar dentro del sonido del grupo es un gran paso para pasar de la guitarra al bajo con éxito.
Elige tu técnica de dedos
Lo más habitual es que los profesores de música te recomienden dominar la técnica tradicional de dedos para tocar el bajo. El estilo clásico consiste en pulsar las cuerdas con el índice y el corazón de la mano derecha. Puedes apoyar el pulgar en la pastilla o en el cuerpo del bajo para tener más estabilidad. Esta técnica se adaptó al bajo eléctrico a partir del contrabajo tradicional, que utiliza un pulsado mucho más fuerte.
Hay varias formas de tocar las cuerdas del bajo con la mano derecha. Además de la técnica estándar, hay quien pulsa con uno o con tres dedos, quien hace slap e incluso quien usa púa, como en la guitarra. Aprender la técnica tradicional te ayudará a entender mejor algunas articulaciones y recursos expresivos propios del bajo que encontrarás en la mayor parte de la música actual.
El batera es tu media naranja
En la mayoría de los proyectos, el bajista y el baterista se consideran una sola unidad: la sección rítmica. Casi siempre verás que, si un grupo tiene una sección rítmica competente, el resto de los músicos puede tocar con mucha más fluidez y contundencia.
Es fundamental que te acostumbres a construir tu forma de tocar el bajo en torno a la batería, y sobre todo al bombo. Si te cuesta encontrar tu sitio al improvisar o componer con otro baterista, centra tus partes en su bombo y a menudo acabarás con una idea cohesionada.
Del mismo modo, si estás creando una línea de bajo sobre unos acordes o una melodía, da prioridad a las notas que coinciden con el bombo dentro de la progresión. También puedes potenciar la dinámica quitando o desplazando algunas notas alrededor del bombo. Puede que estas ideas te resulten ajenas como guitarrista, ya que en la guitarra se suele tener algo más de libertad con el tiempo y las ideas melódicas.
También puedes ser expresivo
Muchos guitarristas creen que el bajo es mucho más limitado que la guitarra en cuanto a la variedad de recursos expresivos que permite. Aunque la guitarra tenga dos cuerdas más y una respuesta de frecuencias algo más amplia, eso no le quita al bajo su capacidad de ofrecer sonidos inspiradores y sorprendentes.
Como cualquier instrumento, el bajo está para explorarlo e incluso para ponerlo a prueba. Muchos bajistas destacados han abierto caminos ingeniosos para usar el bajo al componer o en directo. Los puristas no tardarán en recomendar a los bajistas principiantes la obra de Jaco Pastorius, famoso en todo el mundo por convertir el bajo en un instrumento protagonista por derecho propio. Del mismo modo, artistas actuales como Esperanza Spalding y Thundercat tocan el bajo mientras lideran sus proyectos y le han dado al instrumento una nueva vida y un nuevo respeto.
Reflexiones finales
Pasar de la guitarra al bajo puede parecer una transición bastante natural e intuitiva. Sin embargo, si no prestas atención a los cambios que tienen que asumir tu cerebro y tu cuerpo, puede frenar tu progreso como músico. Intenta acercarte al nuevo instrumento con la mentalidad más fresca posible. Cualquier hábito mental que arrastres de la guitarra puede impedirte asumir de lleno tu nuevo papel como bajista. Gracias por leer nuestros consejos para pasar de la guitarra al bajo.
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